— Мы знаем, что она общалась с Оружейником. Они расстались врагами.

— Как? — Удивление на лице Дэнни неподдельное.

— Скажу прямо. Оружейник мудак. С большой буквы М. Скорее всего он не поверил вашей дочери, а может и напал на неё.

— Но, он же… Герой…

— То как преподносят его образ СМИ, и то каков он на самом деле, две большие разницы. Он фактически социопат, помешанный на карьере и признании. Слышали о пленении Феньи?

— Конечно, она потом сбежала.

— Официально её пленил Оружейник, но по нашим данным, обезвредила великаншу Рой… Да, ваша дочь. А Оружейник присвоил себе её победу.

— Мудак… — Повторил моё определение Дэнни.

— Именно.

— Но… Что мне делать?

— Вашей дочери пятнадцать, это тот возраст когда друзья важнее семьи. Вспомните себя в её годы. Тем более ваша дочь нашла друзей после столь долгого одиночества. Для неё, я думаю, эта связь еще сильнее.

— Я не хочу её потерять.

— Если будете искать её, то точно потеряете. И вы сами это понимаете. Ваша дочь не из тех кто потерпит давление.

— Это так.

— Она потом придет сама. Как и все дети, она вернется. Дети всегда возвращаются, особенно если их ждут.

— Если выживет. — Прошептал Эберт.

— С нашей стороны нет угрозы, я приказал своим людям, в случае конфликта с Неформалами действовать максимально мягко. И поверьте, из того, что мы знаем о Рой… Вашу дочь убить сложно. К ней даже подобраться незамеченным и то почти невозможно, насекомые сразу сообщат ей об опасности. У вашей дочери очень универсальная сила.

— А возможно…

— Продолжайте.

— Может вы её наймете? Как Грога, как Гаечку?

— Я посылал предложение Неформалам, в том числе и обещая им защиту… И предлагал решить их проблемы с Вывертом. Они отказались. — Мне, с памятью и частичкой души Джона Милнера эта ложь далась особенно тяжело.

Глава 4 (начало)

Броктон-Бей. 5 мая, ночь. Неизвестно где.

— Ой, убери свои деньги, а… — На меня осуждающе смотрит Доктор Мама, бросая подписанный чек в мусорку.

— Так вроде положено платить. — Подкидываю в ладони пару Флаконов. — Они вроде как денег стоят.

— Это для посторонних они стоят миллионы. — Улыбка на лице темнокожей женщины немного усталая. — Я посмотрела твои бумаги, оба кандидата вполне адекватны. Особенно на фоне тех с кем нам обычно приходится иметь дело. Ты подошел к вопросу почти так же основательно как Баланс.

— Да! Кстати, о нём, о Балансе. — Тут же вспоминаю, что давно хотел спросить об этом суперзлодее проживающим в Бостоне. — Не расскажешь о нем?

— Умник. Работал на СКП аналитиком. Теперь сотрудничает с нами, не так близко как ты, но тем не менее. — Сложив руки домиком, отвечает Доктор Мама. — Помешан на порядке и “все должно быть правильно”. Причем когда я говорю помешан, это не метафора, а скорее преуменьшение. Может убить, если кто-то влез в разговор или просто пришел к нему в грязной и неопрятной одежде. Его сила решение сложных проблем. Причем чем сложнее и глобальнее задача, тем быстрее и качественнее он работает. Некоторые наши планы, разработаны именно им.

— То есть с ним можно иметь дело?

— Тебе? — Она окинула меня с ног до головы веселым взглядом. — О, да! — И рассмеялась. — С твоим безупречным доспехом и актерской игрой, отличным образованием, ты его буквально влюбишь в себя.

— А он что, по мальчикам? — Мне эта идея не очень нравится.

— Скорее из тех кто играет за две команды. — Ей реально весело. — Как представлю, увидь он тебя до того как над тобой поработал Визажист…. Ой, не могу… С его то тягой к совершенной эстетике… Мы бы его потеряли-и-и-и. — Доктор Мама начинает всхлипывать от смеха, а вот мне не смешно.

Получить влюбленного в себя суперзлодея мужчину, к тому же Умника чей мозг повернут на решении сложных задач? Ну, нет, спасибо! А если он применит мощь своего шарда, на смену моей ориентации?

— Спасибо за предупреждение. — Сцепив зубы прогоняю нехорошие мысли и меняю тему. — Сколько дней на подготовку, перед тем как принимать флаконы? — Укладываю “пробирки с силой” в чемоданчик, в котором помимо инструкций есть еще и другие препараты.

— Обычно две недели. Но ты выбрал самые щадящие флаконы. Плюс твои люди в хорошей физической форме и что важнее в отличном психологическом состоянии. Два дня, приема того, что помечено цифрой один и они готовы. И давай, беги, у меня работы много. — И отвернувшись в сторону добавила. — Оберон плюс Баланс, ой, мамочки…

— До свидания. — Сдерживаясь от едких комментариев делаю шаг назад и оказываюсь в своем кабинете.

Падаю в кресло, нет когда-нибудь этот мир доведет меня до срыва, это точно! Привожу свое состояние в норму, после чего вызываю бункер.

— Оливер, Кант, Бранс ко мне.

— Есть, сэр.

Два кандидата. В принципе я так и рассчитывал, только вместо Бранса планировал предложить флакон Дэнни Эберту. Но поговорив с ним сегодня, понял, что это плохая идея. Не потому что он после обретения сверхсил станет суперзлодеем — нет. А по той причине, что он точно сорвется на помощь дочери, забыв о всем другом. И это не только нарушит предупреждение Контессы, сколько вообще обернется далеко не самыми лучшими последствиями. Тут не надо обладать силам Пророка, чтобы представить подобную картину.

Выглядываю в окно, палаточный городок по прежнему живет свой жизнью. Почти половина палаток все еще жилые. После того, как закончилась история со взрывами, почти все работники вернулись к себе, но из-за похищения Эберта с дочерью Империей 88 и развернувшейся в городе новой войны банд, куда более ожесточенной чем было ранее, многие вернулись обратно, переждать шторм в безопасности. Мне это только на руку. Даже организовал ясли и детский сад, где детьми занимаются неработающие жены докеров. Думаю о создании мини школы, некоторые из новых наемников вполне потянут роль учителей, по начальным предметам младшей школы так точно. Тем более как минимум шестерым из них подобное будет даже в радость, они сами ко мне пришли с подобным предложением. Но это подождет, зачем начинать столь сложное, когда скоро придет Губитель и правила игры во многом поменяются.

— Сэр.

— Проходите.

В кабинет заходят три канберрца. Кант самый маленький из них, эдакий живчик, который постоянно находится в движении, темные, почти черные глаза, тонкие пальцы пианиста. Бранс его почти полная противоположность, мускулистый, на голову выше напарника, длинные волосы собраны в хвост, глаза голубые как чистое небо. Единственное что у них похоже, это ладони, и не скажешь, что бывалые вояки.

Когда они расселись, ставлю на стол чемоданчик и выставляю из него два флакона.

— Вы не передумали?

— Нет, сэр.

— Нет, сэр.

— Ваши новые контракты. — Выкладываю перед ними скрепленные листы. — Изучите внимательно.

— Пятилетний контракт. — Через пятнадцать минут произносит Кант. — Это еще щадяще, да и зарплата на порядок выше.

— Как и риск. — Вставляет Бранс, но произносит он это не с опаской, а скорее с небольшой долей предвкушения.

— Итак? — Кладу перед ними авторучку.

— Пам-пам-пам. — Напевая, Бранс берет ручку и ставит размашистую подпись.

Кант же не спешит.

— Возможны изменения физиологии? Уродства.

— Да, ты и так не красавец! — Хлопает ему по плечу напарник. — Тебе то чего волноваться?!

— Хм-м-м. — Тянет второй номер и ставит подпись. Это что реально был тот аргумент который на него подействовал?

— Лекарство. — Шесть пробирок с цифрой один на стол. — Скорее даже витамины. Снижают вероятность побочных эффектов. Принимать три раза в сутки, за час до еды. Каждому по шесть.

— То есть восьмого мая? — Кант произносит это не сводя взгляда с флаконов. — И какая сила?

— Точно сказать нельзя. — Поясню я. — Но есть большая вероятность, что силы вы получите примерно те которые и желали. В этом. — Поднимаю левый флакон. — Полет и возможно что-то дистанционное. — При этих словах, удовлетворенно кивает Бранс, это его выбор. — В этом. — Второй флакон в моей руке. — Скорее всего заключена сила класса Козырь.