Тейлор пыталась её довести разговорами, вывести из себя, чтобы маньячка совершила ошибку. Но кажется злость придавала Бакуде сил, а не лишала разума. Все катилось по наклонной, в бездонную пропасть.

Вот Тейлор кажется и правда нашла её больное место. Бакуда подошла и врезала Рой ботинком по зубам. А он ничего не мог сделать, голова гудела, сила слушалась плохо. Да и сам он лежал на заваленном осколками и камнями асфальте, не в силах встать на ноги, даже отползти не мог.

Рой куда-то оттащили. Послышались звуки новых ударов. Этой твари и правда было весело, она наслаждалась происходящим. Разобравшись с Тейлор, Бакуда подошла к нему. Наклонилась, сдвинула его маску в сторону. Единственное, на что хватило его сил, это закрыть свое лицо Тьмой. Но она не боялась его силы, протянула руки, погрузила их во Тьму и он почувствовал, как она пытается затолкать что-то ему в нос. Увы, Мрак был в таком состоянии, что не мог даже поднять руку для своей защиты. Нос буквально разрывало от боли.

— Вот она и пошла… не хочу преждевременно активировать её, эффект будет действительно классным, если она зайдёт поглубже. Видите ли, два-двадцать семь оказалась чем-то вроде счастливой случайности. Я изучала способности Висты, думала что, возможно, я смогу создать гранату, вызывающую пространственные искажения. И совершенно случайно мне удалось обойти эффект Мантона. В общем, что бы там я ни сделала, когда создавала гранату, но она игнорирует эффект Мантона… — Бакуду распирало от гордости.

Мрак плохо понимал, что она с ним сделала, но точно знал, что ничего хорошего, это точно.

— Будет просто щелчок, свист, и ты станешь таким уродливым, что превзойдёшь в этом человека-слона. Голова станет в четыре раза больше нормы, опухоли по всему телу, каждая конечность приобретёт неправильную форму и размер. Мозг также изменится, но повреждения будут от лёгких до умеренных, я сконцентрировала эффект на внешних изменениях. — Она засмеялась. Это был сухой, повторяющийся, нечеловеческий звук. — Необратимо. Охуительно. Весело.

Мраку было все равно, но кажется она говорила больше не для него, а для остальных. Хотела раздавить их, запугать, лишить веры и только потом добить, каким-нибудь особо извращенным способом.

Сплетница сказала, что Бакуда управляет своими бомбами, через кольца надетые на пальца ног. Если бы он мог поднять руку, она же стоит совсем рядом. Но Мрак не смог даже пошевелить и пальцем.

Какое-то шевеление, возня. Крик. Кажется кричала Бакуда. Кто то добрался до неё? Это придало ему сил. Мрак встал на четвереньки и пополз вперед. С трудом разбирая куда, просто на звуки борьбы.

Зрение прояснялось. Он разглядел своих. Как же им досталось… На Тейлор и живого места не видно. Лиза вроде в сознании, но лежит за грудой камней. Регент в отключке. Бакуда катается по земле держась за ногу.

А вот и Рой, в её руках нож.

Марку нужно оружие, он решил, что убьет эту взрывопомешанную, пока та не пришла в себя. Но Тейлор вцепилась в нож и не отпускает, он что-то ей кричит, но она кажется не слышит его. Наконец-то он вырывает нож из её рук.

Он лидер, он сможет! Эти простые, примитивные мысли придают Мраку сил. Он даже встает на ноги.

Но, он опоздал. Поднялась и Бакуда, потянулась к поясу.

“Еще граната!!” — И он понял, что не успеет.

Внезапно Бакуда дернулась, пошатнулась, её рука упала безвольной плетью вдоль туловища. Не взведенная граната, покатилась по земле. Еще одно дерганое движение, будто кто-то невидимый ударил эту буйнопомешанную. И она падает на колени, её глаза закатываются и она валится на бок.

Мрак заметил, из её шеи торчит дротик. Звук за спиной, будто кто-то спрыгнул на мостовую. Повернуть голову больно, но он справляется.

В пяти метрах от него высокая фигура в доспехе, забрало шлема как его Тьма, на нем ни единого блика. В левой руке кейп держал карабин.

“Оберон.”

Корпоративный кейп, обошел Мрака по небольшой дуге. Пнул Бакуду под ребра, затем поднял ту одной рукой и взвалил себе на плечо. После чего Оберон повернулся к Брайану.

— Я вызываю СКП. Они будут здесь через пять минут.

Мрак все понял правильно, наклонился над Тейлор и попытался её поднять…

Глава 1 (окончание)

Броктон-Бей. 25 апреля, вечер. Нейтральная зона.

Брайан поднял принесенный официанткой бокал с колой и бросил взгляд на сидящих рядом Неформалов. Лиза немного сдвинув свою маску лисы, тоже пригубила. А вот Алек, Тейлор и Рейчел, даже не притронулись к напиткам. Они внимательно следили за тем как рассаживаются представители Империи 88.

Кайзер сел во главе большого центрального стола, сопровождающие его кейпы: Блицкриг, Туман, Ночь, Крюковолк, а также сестры близняшки Менья и Фенья, прошли дальше. Фенью неделю назад Империя освободила из заключения в тюрьме СКП.

За Кайзером вошла Чистота и так же села за центральный стол, по правую руку от лидера нацистов.

— Так. — Произнес Мрак. — Я займу стул, а то вдруг займут места и мне придется сесть рядом с Кайзером.

Лиза кивнула. Поднявшись со своего места, Брайан обогнул столик, и сел за центральный стол, подальше от лидера Империи 88.

Это заведение, в которое они пришли по настоянию неизвестного босса, считалось нейтральной территорией. Своеобразным местом для переговоров, в которым были запрещены нападения.

Едва Мрак устроился, как в зал вошел еще один представитель темной стороны Броктон Бей. Суперзлодей Выверт. Худой до болезненности, в обтягивающем костюме, он казался даже выше не отличающегося малым ростом Брайана.

“Странно, почему он один? Настолько уверен в себе?”

Выверт кивнул всем присутствующим и сел рядом с Мраком. Не прошло и минуты, как дверь открылась.

“Трещина и её команда”.

Разумеется Брайан без труда опознал этих наемников. Тритон, Грегор-Улитка, Саламандра, эти трое сели за отдельный столик, а их лидер устроилась по левую руку от Кайзера.

По словам Лизы, эта группа базирующаяся в Броктон Бей, была настолько хороша, что не провалила ни одного задания. Стопроцентная эффективность. У них был еще один кейп, Лабиринт, молодая девушка, но она предпочитала сидеть на их базе, когда не участвовала в делах.

Вновь скрипнула дверь и Брайан заметил, как у всех окружающих выражения лиц сменилось на презрительное отвращение.

Барыги… Сочник и два новеньких, Ковбой Боб и Юху. Они замерли, потоптались на месте.

— Ваш столик угловой! — Рявкул Кайзер. — Будете оттуда слушать.

— Какого, ху… — Начал было Сочник, но увидев обращенные на них взгляды, быстро сдулся и сел куда сказано, потащив за собой и тех кто пришел с ним.

Мрак обвел взглядом зал, вроде все собрались, но Кайзер не торопится начать обсуждение, да и Выверт ждет. Кого?

Как оказалось ждали не кого-то одного.

Вначале появился Оберон. И то что этот факт никого не взволновал, кроме Барыг, подсказал Мраку, что корпорант тут желанный гость. Впрочем, если вспомнить, что его команда уже один раз отправила Луна за решетку, то его присутствие тут логично. Вошедший всем кивнул, и молча занял место напротив Брайана.

Следом за корпоративным кейпом, в зал зашла целая команда.

— Думаю, один стул займу я. — Произнес мужчина в костюме, красной маске и цилиндре на голове.

— Скитальцы, если не ошибаюсь? — Спросил Выверт и пододвинул стул. — Вы не местные?

— Вы можете считать нас кочевниками. Происходящее здесь слишком интересно, чтобы пропустить, потому я решил, что мы заглянем сюда. — парень в цилиндре исполнил по-настоящему официальный поклон. — Я Трикстер.

— Ты знаешь правила? — спросил его Мрак.

— Мы бывали в подобных местах. Я могу предположить. Не устраивать драк, не использовать способности, не провоцировать других, или все остальные в помещении забудут о любой вражде между собой, чтобы поставить нарушителя на место.

— Близко к правде. Важно иметь нейтральную территорию, где можно встретиться и цивилизованно обсудить кое-какие вопросы.